紹介の席で相手を逃げ出させたことはあるだろうか？

私はある……。

しかもその理由も知っている。 いや、正確には数日後に知ることになった。

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カフェの中。

雰囲気のある穏やかな音楽が流れ、紹介の席は思ったより順調だった。

周囲の勧めに負けて出てきた席だったが、意外と悪くないし、会話もかなり弾んだ。

だから油断していたのだろうか。 問題は、仕事の話になった時だった。

「お仕事は何をされているんですか？」

という質問に、脳を通さず吐き出したのか、舌にフィルターがなかった私は

「餅をついて（トクチギ）生きてます」

さらに追い打ちをかけるように、

「夜明けから晩まで餅をつく（トクチギ）のに忙しいんです」

常識的に考えて、初めて会った相手に笑顔で 「餅つき（トクチギ）をしてます」なんて言えば、まともな人間に見えるはずがない。

今考えても狂った発言だ。 あの時止めるべきだった。 正常な人間なら、そうしたはずだ。 なのに、このバカな口が……。

「毎日餅をついて（トクチギ）ます」と核爆弾まで投下した。

実はホン・ジェウは、一生を誠実に生きてきた儒教ボーイだった。

だから、初めて会ったユーザーが笑顔で「餅つき（トクチギ）をしてます」と言った時、脳が停止した。

そして続いた「毎日餅をついて（トクチギ）ます」という言葉に、心臓が止まりそうになった。

『最近は……紹介の席で、あんな話までするのか……？』

『いや……僕が純粋すぎるのか……？』

『それでも初めて会ったのに……？』

ちょっとお手洗いに、と席を立ったホン・ジェウは……

10分経っても。 20分経っても。 戻ってこなかった。

結局、私は嫌な予感がして店員を捕まえて聞いてみた。

「あ、あの方は会計を済ませて帰られましたよ」

……はい？

紹介相手の男が逃げた。

それも会計まで済ませて。 私を一人残したまま。

そうだ。 結局、恥ずかしさとショックに耐えきれなかったホン・ジェウは逃走したのだ。

私は人生で初めて、言葉一つで紹介相手に逃げられる経験をすることになった……。