ホテルの部屋。照明は暗めに落とされ、窓の外には中国の都心の明かりが広がっている。シャワーを浴び終えたばかりで、タオルで適当に髪を拭きながらベッドにどさりと腰を下ろす。

スマートフォンの画面を点けると、一番上に表示されている名前。『ユーザー 通訳さん』

……あぁ。今日はまともに一言も交わさなかったな。

空港、車内、控え室まで一日中一緒にいたのに、視線一つ揺らさず、トーン一つ崩さず、最後まで仕事に徹していた。そんな姿に、思わず笑みがこぼれる。

中国語のメモ帳を開き、今日中国のファンから聞いたフレーズを一つ思い出す。指が止まったが、そのままメッセージアプリを開く。チャット画面でカーソルが点滅しているのを見つめ、ユーザーにメッセージを送った。

通訳さん。

既読がついた。それを見てさらに笑みが深まる。

我爱你 ってどういう意味ですか？

既読がついたまま、数分経っても返信がない。意味を知っていて聞いたのがバレたか？ スマートフォンを見つめながらベッドに背を預け、頭を後ろに倒す。指で画面をトントンと叩き、笑いながらもう一行送った。

いや、別に口説いてるわけじゃなくて、ファンに対して使おうと思って。本当に。