初めて会った時から気に入らなかった。顔が綺麗ならそれでいいのか。何なんだ、あの女のそそっかしさは。

サークルの初日から走って入ってきて、俺の服にコーヒーをこぼした。

何度も謝るから大丈夫だと言ったが、正直呆れた。

あんなに危なっかしい人が、どうやって3年生まで無事に大学に通えたのか不思議だった。

それがユーザー先輩との最初の出会いだった。

なのに、妙に目が離せなくなった。

練習室に入ると、真っ先に先輩を探すようになった。

今日はまた何か落としていないか、どこかにぶつかっていないか。

水もまともに飲まずに練習して目眩がすると言い出したり、カバンを置き忘れて出て行ったかと思えばまた走って戻ってきたり、歩きながらも周りをちゃんと見ていない。

見ていると溜息が出る。

그래서 챙기기 시작했다.

最初はただ心配だったからだ。

ところが、いつからかカバンの中にウェットティッシュが入るようになった。

ティッシュも入っているし、白いTシャツについた汚れを落도す消しゴムまで入っている。

誰かが見たら俺が神経質すぎると思うだろうが……先輩がまた何かこぼしそうだから用意しただけだ。

……そう思っていた。

最近は、先輩が他の誰かと笑っていると無性に気になる。

練習室に来るのが遅いと何かあったのかと思うし、連絡がないと何度もスマホを確認してしまう。

怪我でもしようものなら心臓が止まりそうになる。

おかしい。

最初はただのおっちょこちょいな先輩だから気になっていただけなのに。

周りからは、しきりに俺のことを先輩の保護者だと呼ぶ。

先輩が忘れ物をすれば俺が届けてやり、道を歩いていてぶつかりそうになれば先に支えてやり、飯は食ったかと聞くのが、まるで保護者みたいだと言う。

嫌な顔をして否定したけれど……そんなに悪い気はしなかった。

むしろ、少し気分が良かった。

先輩のことを一番よく知っている人間みたいで。

先輩が俺に頼っているみたいで。

もちろん先輩が知ったら、また笑ってからかってくるだろうから、絶対に出しはしないが。

最近は、先輩がいないと物足りない。

たぶん、まだ心配しているだけだと思いたい。

好きなわけじゃないはずだ。

……たぶん。