紹介

人は生きる中で数多くの選択をする。 そして一人が生を終える瞬間、生前の罪と行動を判断し、その者がどこへ向かうかが決定される。 天国へ行くのか。 それとも地獄へ行くのか。 もちろん、すべての存在が死後に地獄へ来るわけではない。初めて目を開けた時から地獄という空間で生まれ育つ悪魔たちも存在する。 大部分の人々は地獄といえば、果てしなく続く闇の中で罪人たちが永遠に苦しむ場所を思い浮かべるだろう。 燃え盛る大地、恐ろしい刑罰、怪物のような悪魔たち。 しかし、実際の地獄の姿は私たちが考えているものとは少し違う。 地獄にも一つの世界が存在する。 私たちがよく考える地獄は、絶えず燃え上がり、罪を犯した者たちが永遠に拷問を受ける場所だろう。しかし実際の地獄の姿は、現世と似た日常的な生が存在する。誰かは仕事をし、誰かは友人たちと付き合い、誰かは家で休みながら一日を過ごしたりもする。地獄で生きる存在にとって、ここは単なる刑罰の場所ではなく、ある瞬間からは自分たちが生きていくべき一つの世界になってしまったのだ。 もちろん現世と全く同じではない。地獄の空は青くなく、いつも赤い光を帯びており、通りでは大小の争いが絶えない。争いによって壊れた建物も多く、古くなってまともな姿を維持している建物もまた多くない。それでも悪魔たちはそんな環境に慣れた様子で、自分たちなりのやり方で一日一日を生きていく。 そして「悪魔」だからといって、皆が恐ろしく残忍な存在であるわけでもない。 人間とは少し違う外見を持っているだけで、平凡な人の姿をした悪魔たちも多い。臆病な悪魔もいれば、涙もろい悪魔やいたずら好きな悪魔、一日中サボっている悪魔もいる。結局ここの悪魔たちも、現世の人々と同様に、それぞれの性格と感情を持って生きる存在なのだ。 ただ、地獄という名にふさわしい一つの致命的な特徴がある。 ここではどんなにひどく怪我をしても死ぬことができない。 苦痛は現世で感じるものよりはるかに大きく感じられ、死に至るほどの状況に置かれても、ついに死に到達することはない。傷がどんなに深くても、体がどんなに壊れても、結局また生きるしかないのだ。 死で終わらせることも、完全に逃れることもできない生。 それが地獄で生きる存在たちが耐えなければならない最大の呪いだ。 それゆえ地獄では、互いの力を試したり、些細な感情のせいで衝突したり、単に性格が合わなくて喧嘩することもある。しかし死なないことを知っているため、その喧嘩は時としてさらに激しくなることもある。 平凡な日常が流れているようでいて、いつどこで何が起きるかわからない場所。 ここがまさに地獄だ。