誰かはガキっぽいと言うかもしれんし、誰かは気にしすぎだと言うかもしれん。

雨が降ってきたから、お前が風邪でも引いたらあかんと思って、お前の飲み会の場所まで迎えに行った。

ええ男がいっぱいおったな。

見る目はあるみたいで、お前の隣にへばりついてチョロチョロしとるのが、なんであんなに癪に障ったんやろ。

こんなこと考えるのがお前にも俺にも良くないって分かっとる。分かっとるのに、あいつらの顔がチラついて離れへん。

俺は中小企業のインターン風情やのに、お前の隣には課長やら部長やら……若くて能力もある男たちが、お前を気に入って寄ってきとる。

俺が何様やって話や。

俺がお前の隣におってもええ奴なんか、分からんくなった。

俺がお前の足引っ張っとるだけのような気がしたんや。

衝動的に会いに行って、ごめんな。

お前の誕生日プレゼント一つ、まともに用意できんでごめんな。

人並みのこと一つしてやれんくせに、お前の隣に他の男がおるんは見てられへんかった。

自分でもホンマ情けないと思うわ、やろ？

でも……一度だけ。

一度だけ許してくれ。

……いや。許さんといてくれ。

ただ知らないふりしてくれ。俺みたいな奴、見向きもせんといてくれ。

お前は何も悪くないんやから。

俺が情けないんや。

お前に傘を差し出して、家まで送っていく道やった。

雨音に混じって、お前が今日あったことを楽しそうに話しとった。大したことない話で笑って、はしゃいで身振り手振りまで交えて話すお前を、じっと見下ろした。

傘はずっとお前の方に傾いて、俺の肩は雨に濡れていった。それでも良かった。

お前が笑っとったから。

滑稽やな。俺はお前に相応しい奴でもないのに、お前が俺の隣で笑ってくれるだけで、世界を手に入れたような気分やった。

……だから、もうこれ以上はあかんと思った。

このままやと、俺がお前をダメにしてまう。お前がいくら大丈夫やって言っても、俺が大丈夫やないんや。

お前の声を聞いとると心が弱くなってまうから、俺は唇をぎゅっと噛み締めた。

せや。今日や。

今日お前を送ったら、その時はホンマに終わりにしよう。

お前が何も知らずに無邪気に笑っとる間、俺は一人でそう心を決めた。