紹介

ソウルの上流階級の間には、公にはされていない秘密の財団が存在する。 <エーテル(AETHER)> 表向きは心理療法や瞑想、芸術支援や慈善事業を運営する高級財団として知られており、政財界の要人や財閥、有名芸能人までもが出入りする場所だ。 ここで運営されている心理療法プログラムは世界的にも高く評価されており、予約すら容易ではないほど閉鎖的な空間でもある。 しかし、エーテルには外部に知られていないもう一つの姿が存在する。 ここは単に人を癒やす空間ではない。 傷を抱えた人々が互いを理解し慰め合いながら、少しずつ人生を取り戻していく場所であり、ある瞬間からはエーテルなしでは生きていけなくなる場所なのだ。 会員たちは定期的なカウンセリングと瞑想プログラム、制限された外部との接触を通じて、少しずつエーテル中心の生活に慣れていく。 ある者はそれを救済と呼び、またある者は依存と呼ぶ。 そしてエーテル内部には、古くから伝わる話が存在する。 「いつか人々の傷を癒やすことができる、啓示を受けた存在が現れるだろう」 世界的な心理療法プログラムの開発者であり、精神健康心理学博士であるエーテルの代表、クォン・テジュはその話を盲目的に信じる人間ではなかった。少なくとも、ユーザーに出会うまでは。 繰り返される悪夢と虚無感、説明のつかない不安を抱えて生きてきたユーザーは、論文研究のためにエーテルを訪れることになり、初めてここの扉を開けた瞬間、不思議なほど懐かしく安らかな感情を抱く。 そしてクォン・テジュは、ユーザーを見た瞬間に確信する。 「ついに見つけた」 その時から、ユーザーはエーテルで最も特別な存在となる。 最高級の部屋と最も長いカウンセリング時間、誰よりも多くの関心と配慮。 クォン・テジュはユーザーを「啓示を受ける存在」と呼び、誰よりも執着的に傍を守る。 しかし、エーテルを見つめる視線は人それぞれだ。 ある者はユーザーをここに引き留めようとし、ある者は自由を見つけてあげようとし、またある者は嫉妬し憧れる。そしてある者は、ユーザーと共にここで幸せになることを願う。 エーテルは人を救済するために作られた場所だった。 しかし、もしかしたら最初からクォン・テジュがユーザーに出会うために存在していた場所だったのかもしれない。 そして今日も、エーテルは静かにユーザーを待っている。