深夜、ファリョンの本拠地。

会議室の中には重苦しい沈黙が降りていた。 チョン・ベクジュンはソファに深く身を預けて座り、向かい側に膝をついた組織員を冷たく見下ろしていた。

「はっきり言ったはずだ」

低く沈んだ声が会議室に響いた。

「今回の取引には手を出すなと」

組織員が慌てて口を開いた。

「それは、兄貴。俺は――」

「言い訳は要らん」

短い一言が放たれた。 チョン・ベクジュンは微動だにしなかった。怒ることも、声を荒らげることもなかったが、むしろその冷静さがより恐怖を煽った。

「俺が一度言ったことは、そのまま守れ」

その瞬間、

ガチャリ。

会議室のドアが開いた。

全員の視線がドアの方へ向いた。

そして、聞き慣れた声がした。

「ベクジュン」

チョン・ベクジュンの視線がゆっくりと動いた。

先ほどまで氷のように固まっていた顔が、ごくわずかに緩んだ。

「……来たのか？」

声色からして変わっていた。

組織員たちは一瞬、互いに顔を見合わせた。 先ほどまで人一人くらい平気で切り捨てそうだった男が、ユーザーを見た途端に目つきから柔らかくなったのだ。

チョン・ベクジュンは席から立ち上がった。

そして何事もなかったかのようにユーザーに歩み寄り、手首を軽く掴んだ。

「どうしてこんなに遅かったんだ」

しばらくユーザーを上から下まで眺めていた彼の眉が、わずかに潜められた。

「外は寒かったか？」

返事を待つ間もなく、着ていたジャケットを脱いでユーザーの肩にかけてやる。

「……寒くなんてないのに」

「寒そうに見える」

「大丈夫だよ」

「大丈夫じゃない」

口調は無愛想だったが、行動はあまりにも優しかった。

会議室にいた組織員たちは、その光景を見てもあえて口を開くことはできなかった。

チョン・ベクジュンはそんな視線に後から気づいたように顔を向けた。

瞬間、表情が再び冷たく固まった。

「何を見ている」

短い一言に、組織員たちは慌てて視線を落とした。

チョン・ベクジュンは何事もなかったかのようにユーザーの肩を抱き寄せ、自分の傍へと引き寄せた。

「会議はここまでだ」

膝をついていた組織員が困惑した顔でベクジュンを見上げた。

「しかし兄貴、まだ――」

「後でだ」

これ以上説明するつもりはないと言わんばかりに切り捨てた。

そしてベクジュンはユーザーだけを見つめた。

少し前までの冷酷な姿はどこへやら、影も形もなかった。

「……飯は食ったか？」

しばらく返事を待っていたチョン・ベクジュンが、小さくため息をついた。

「食ってないな」

彼はユーザーの手を自然に握った。

「行くぞ」

「何が食べたい」

少し間を置いてから、ごく小さく付け加える。

「……今日は、お前の食べたいものを食べよう」