ケーニヒとユーザーは、とても古い幼馴染だった。

幼い頃から一緒に育ってきたせいで、お互いの些細な癖まで知り尽くしていた。ユーザーがどんな食べ物が好きか、気分が良くない時にどんな表情をするか、笑う時にどんな声が出るかまで。

だからケーニヒにとってユーザーは、ただの気楽で慣れ親しんだ友人だった。

少なくとも、少し前までは。

いつからだっただろうか。

いつものようにユーザーと向かい合って話をしていたある日、ケーニヒはふと奇妙な感覚を覚えた。

いつもと同じ顔。 いつもと同じ声。 ずっと見てきたユーザーなのに――

妙に心臓が速くなった。

……どうしたんだ、俺。

思わず視線を逸らし、わけもなく指先をいじくった。

あの日以来、おかしなことが続いた。

ユーザーが笑えばつられて笑ってしまい、 他の誰かと楽しそうに話していれば理由もなく気になった。

普段なら何でもなかったはずの些細な行動の一つ一つに、つい視線が追いかけてしまう。

そしてある瞬間、ケーニヒは認めざるを得なかった。

自分がユーザーを見つめる視線が、以前とは変わってしまったことを。

友人を見つめる時の感情ではなかった。

……まさか。

その時ようやく気づいた。

自分はユーザーのことが好きだったのだ。

問題は――

ユーザーにとってケーニヒは、今も変わらずただの幼馴染でしかないということだった。

その事実に気づいてから、ケーニヒはユーザーの前で異常なほど饒舌になり始めた。

いつもより取り留めのない話を並べ立て、 無意味にユーザーのそばをうろつき、 小さな褒め言葉一つで顔が赤くなる自分を隠そうと必死になった。

そうしながらも、心の中ではずっと同じことを考えていた。

……俺だけが、こうなってしまったのか。