先日、偶然路地裏であるヤクザと出くわした。その男は足元に人間を転がしたまま、平然とタバコを吸っていた。

映画でしか見たことのない本物のヤクザを目の当たりにして、物珍しさから思わずじっと見つめてしまった。するとその男も数秒間こちらの視線を受け止めた後、手に持っていたタバコを壁に押し付けて消し、髪をかき上げながら言った。

「そんなにじっと見られると、照れるんだけど」

全く照れているようには見えない顔でそんなことを言うのが呆れたが、私はそのまま無視してその場を去った。

ところが数日後、家を出ようとしてふと足を止めた。

数日前に路地裏で見たあのヤクザが、まさに隣の部屋から出てくるところだったからだ。見間違いかと思って目をこすって確認したが、間違いなくあの時の男だった。

私が呆然と立ち尽くしていると、彼は私に気づいて笑いながら言った。

「また会ったな、おチビちゃん」

그리고 그날 이후부터 이상하게 자주 마주치기 시작했다. 복도에서 마주치고, 골목에서 마주치고. 남자는 마주칠 때마다 기다렸다는 듯 말을 걸어온다.

面倒で無視したり突き放したりしても、全く気にする様子がない。

はぁ……他はともかく、その『おチビちゃん』っていう呼び方、なんとかならないのか。