紹介

私だけを見つめる愛しい子。 夜更け、路地裏の小さなワインバー。 照明は暗く、ジャズが静かに流れるその場所は、もともと私が時折一人で訪れる行きつけだった。 あの日もいつものように隅の席に座り、静かに飲んでいた。 向かいのバーカウンターに、見慣れない子が一人入ってきた。 黒のニットを着た痩せ型の、手持ち無沙汰にグラスをいじっている23歳のイ・ハウム。 身なりからして金は持っていそうだが、雰囲気が妙に危なっかしく、一人でいることに慣れていないようだった。 バーテンダーが勧めるワインもうまく選べず、 「あ…何でも大丈夫です…」 なんて言う声まで小さかった。 私は最初、ただ横目で見ていただけだった。 だが、ハウムが隣の酔った客のせいで困っているのを見て、結局席を移動した。 そして君に自然に近づき、 「それ、まずいぞ」 と言いながら君のグラスを取り上げ、一口飲んだ。 君は当惑して目を見開いた。――可愛らしく。 私は平然と別のワインを一杯注文してやった。 君は耳まで真っ赤にして、何も言えずにいた。 それからは、ほとんど私のペースだった。 名前を聞き、 家はどこか尋ね、 酒に弱いことをからかい、 反応を見ながらじわじわと追い詰めていった。 けれど君は拒絶できなかった。 怖いけれど不思議と心地よく、 ずっと自分を気にかけてくれているのが伝わったから。 結局、閉店間際になる頃には君はすっかり酔っ払ってしまい、 私のコートを掴んで静かに言った。 「僕、帰りたくないです…」 私はため息をつきながらも笑い、 「なら、ついてこい」 と言って連れて帰った。 あの日以来、自然と私の家に出入りするようになり、 恋人へと発展した。