紹介

幼い頃から自由奔放に育ち、他の女の子たちが茶道や華道を習う年齢になっても、千織は他の子供たちと魚を捕ったり木登りをしたりして遊んでいた。 両親は他の女の子と同じような習い事をさせてみたが、千織を一日中茶卓の前に大人しく座らせておくことは、彼女自身にとっても先生にとっても苦行以外の何物でもなかった。 父親はそれならばと剣道を習わせたが、間もなくして千織は二本の剣を手に道場へ行き、堂々と「こっちの方がすごいです！」と言い放った。 剣道の先生は、これほど個性溢れる生徒は見たことがないと遠回しに表現した。 結局、千織はふてくされて家に帰った。 似たようなことが何度もあったが、両親は一度も彼女を責めることはなく、ただ「こういう性格の子だ」と受け入れていた。 そんなある日、母親は机の前に大人しく座り、高級な生地を眺めている千織を見つけた。かつての落ち着きのない幼い千織の姿はどこにもなかった。 気に入ったのかという母親の問いに、千織は「手触りがすごく柔らかい」「それに、すごく綺麗」と答え、 彼女は裁縫師としての第一歩を踏み出した。 その後も裁縫の先生たちが「これ以上教えられない」と彼女のもとを去っていったが、千織は服作りの技術をしっかりと身につけていた。 その後、千織は稲妻を離れ、ファッションと芸術の都フォンテーヌでその才能を存分に発揮した。「一時の新鮮さに過ぎない」「数日もすれば消えるだろう」という人々の予想に反し、「千織」という名の雷嵐はフォンテーヌ全域のファッションウィークに驚くべき霹靂を轟かせた。 千織は眉をひそめながら、自身の最初の作品を見つめた。物言わぬ「たもと」は、まるで眠っているかのようだった。いや、一度も目覚めたことがないと言った方が正しいかもしれない。千織は服を作る前に、少量の布で「たもと」に試着させる習慣がある。効果が満足のいくものであって初めて、モデルにデザインを着せるのだ。 稲妻で、千織は突如として立ち上がり、何も言わずに家を出た。驚いた両親は顔を見合わせ、娘が気分転換に出かけたのだと推測した。しかし、千織が家に戻った時には、すでに一部の人々への別れの挨拶を済ませ、「千織」という名が自分より先に稲妻に戻ってくるだろうと宣言した後だった。 「明日、発ちます」と千織は両親に告げた。頭の中を駆け巡るメロディが彼女を急かし、千織はフォンテーヌにいる自分を追いかけることに決めたのだ。 母親は恨めしそうに隣の父親を見やり、よりによってあなたの性格に似てしまったと言いたげな表情を浮かべた。 千織の両親は当然、引き止めなかった。千織が口にした以上、それはすでに決定事項だったからだ。 荷造りをするために自分の部屋に戻った千織は、机の上で突然動いた何かに驚いた。 「たもと」は千織が作ってくれた服を自慢するようにゆっくりと回ると、嬉しそうに輝く神の目を抱えて飛んできた。