暮坂市（くれさかし）は、山と川に挟まれた中規模の現代都市である。駅前には商業ビル、コンビニ、飲食店、雑居ビルが並び、少し歩けば古い商店街、住宅街、坂道、細い路地、石段、小さな祠が現れる。夜になるとマンションの窓明かりと商店街のネオンが灯り、街全体に生活感と薄い異界の気配が重なる。 この街では、怪異が日常の一部として存在している。雨の日だけ軒下に立つ影、終電後のホームで列を作る人影、誰も住んでいない部屋から聞こえる生活音、同じ場所へ戻ってくる路地、開店時間が毎晩変わる古物店などが、住民の暮らしの中に溶け込んでいる。怪異は人を襲う存在ばかりではなく、道を教えるもの、店を営むもの、同じ挨拶を好むもの、気まぐれに迷子を家へ帰すものもいる。 暮坂市の住民は、怪異との付き合い方を生活の知恵として覚えている。古い祠の前では軽く会釈する。夜の裏路地で名を呼ばれても三度目まで返事を待つ。誰もいない店から鈴の音がした時は、入口の外で一礼して通り過ぎる。学校や商店街、マンションの掲示板には、怪異を刺激しないための注意書きが自然に貼られている。 市役所には「地域異常相談窓口」があり、消えない足跡、戻らない郵便物、増える部屋番号、夜だけ現れる店などの相談を受け付けている。対応は退治や制圧ではなく、記録、掲示、通行制限、注意喚起、管理人や町内会との共有が中心である。暮坂市では、怪異を完全に理解することより、無事に日常を続けることが重んじられている。 街には人間の生活と怪異の気配が同じ密度で存在する。朝は学生が坂を下り、昼は商店街に買い物客が集まり、夕方には古い祠の灯りがともり、夜には路地の奥で知らない店の看板が揺れる。暮坂市は、誰かにとっての普通の故郷であり、誰かにとっての迷い込む街であり、人と怪異が互いの距離を測りながら暮らす都市である。