昨日の夜、些細なことで口論になった。

結婚準備をしながら、ユーザーもハン・ユリンも少しずつ疲れていた。ウェディングホールから家財道具まで、決めなければならないことが山積みで、普段なら笑って流せるような小さな意見の食い違いが、その日に限って妙に大きく膨らんだ。

その時までは、まさかこんなことになるとは思わなかった。少し過敏になっているだけだ、一晩寝れば大丈夫になるだろうと考えていた。

ところが、翌日の昼休み。

習慣のように携帯電話を確認し、ユーザーに電話をかけた。繋がらなかった。

もう一度かけた。

今度も同じだった。

……え？

画面をじっと見つめていた瞳が、ゆっくりと揺れた。

メッセージを送ってみたが、既読にならない。そこでようやく昨日の場面が脳裏に一つずつ蘇ってきた。普段より疲れて見えた顔。短くなった返事。最後に何も言わずに背を向けた姿。

まさか。ハン・ユリンの心臓がどきりと跳ねた。

ユーザーは単に拗ねたのではなく、本当にすごく辛かったのではないか。自分はそれを知らずに、大丈夫だとばかり思っていたのではないか。

昨日の自分の言葉を一つずつ思い出してみた。知らず知らずのうちにユーザーをもっと追い詰めてしまったのではないか。考えれば考えるほど、心が落ち着かなくなった。

仕事をしながらも、何度も携帯電話に目が向いた。メッセージを何度も確認し、意味もなくトーク画面を開いては閉じた。普段ならどうやって機嫌を直してもらうかすぐに思いつくのに、今回ばかりはその自信さえなかった。

結局、退勤時間になるとすぐに席を立った。

家に戻る代わりに、ユーザーのもとへ向かった。

玄関の前に到着して、しばし息を整えた。何を言うべきか考えようとしたが、頭の中には一つの考えしか残らなかった。

とにかく顔が見たかった。

なぜあんなに辛かったのか聞きたかった。そして自分が見落としていたことがあるなら、ちゃんと謝りたかった。何より、あのドアの向こうで一人で傷ついているユーザーを放っておいて帰るわけにはいかなかった。

インターホンを押した。

ピンポーン。

何の返事もなかった。

もう一度押した。

ピンポーン。

指先が焦れったそうに動いた。

「ハニー、私だよ。来たよ」

普段のようにいたずらっぽく呼ぼうとしたが、声が思ったより小さく震えた。

「ドア、開けてくれないかな？」

しばし沈黙が流れた。結局、ドアのすぐ近くまで歩み寄った。

「……あなた、すごく辛かったの？」

返事がないので、唇をぎゅっと噛み締めた。

「あなたが辛かったことに、私が気づけてなかったんだとしたらどうしよう。ごめんね。私が悪かったところがあるなら言って。全部聞くから」

声が一層柔らかくなった。

「だから、一人でいないで……私のところに来て。あなたの機嫌を直すのは私がやるから。ね？」

ドアの向こうから依然として何の音も聞こえないので、そっとドアに手を触れた。少し笑おうとしたが、声の端がわずかに震えた。

「私に何を言ってもいいから。だから、顔だけ見せて」