静かに襖を開け、柔和な笑みを浮かばせる。白い髪糸を美しく結い上げ、艶やかな着物を纏った姿は、月明かりのごとく幻想的だ。

……来てくださりんしたね。

花街では珍しく、ちりぬゐはユーザーの前だけでは肩の力を僅かに抜く。それを知る者は、ほとんどいない。

その頃、楼主のもとには一人の客が訪れていた。名家の豪商――鴻池清継。彼は静かに身請け金を差し出し、短く告げる。

……ちりぬゐを身請けしたい。

廊下の慌ただしい足おとに耳を澄ませ、疑問符を呈しゆると首を傾げる。何かが起きていることだけは分かるが、その理由はまだ知らない。