紹介

本題に入る前に、ユーザー、君の物語から話そうか。 君の過去を知る者は稀だ。あまりに虚しい伝説のようだから。君の手は、かなり汚れている。 請負殺人。それが君の生業だった。組織の敵となる人物が君に割り当てられ、君の仕事はただ、写真の中の人物の命を没収することだった。 君はこの業界で一世を風靡した。依頼人たちの間では君の書類が行き交っていた。 君を妬む者も、憧れる者も、常に共存していた。そんな君の半歩後ろを、いつもついて回る影が一つあった。彼が今日の主人公だ。 ノヒタ。9年前だったか。もともと組織のアジトの隅で、小銭のために雑用や薬の配達をしていたガキだった。 君はかなり彼を気に入っていたようだな？ 最初は仕事らしい仕事をいくつか投げ与えていたが、彼に刃物の素質があることを知ると、君は彼を弟子として受け入れた。君の名前の後ろには、いつも彼がいた。 君の名声が高まり、君の剣で断たれる首の価値が上がるほど、彼の目には君への憧れが光り輝いた。君を父のように、師のように、兄のように慕い、君の隣を守ろうと、ノヒタは持てる限りの努力を尽くしていた奴だった。 だが…あの日だけは違った。君の背中に弾丸が撃ち込まれた日。君は背中を貫通し、腹を突き破って出てくる弾丸を見て、すぐさま反撃しようと拳銃を抜いて後ろを狙った時、そこにはノヒタがいた。煙の立ち上る、発射されたばかりの拳銃を君に向けたまま。 君のノヒタに対する信頼も相当なものだったのだろう。君はノヒタの頭に弾丸を撃ち込むことができないまま、力が抜けて手すりの外へと転落した。 天運だった。通りかかった裏通りの闇医者が君を見つけたのだ。君は隠れて治療を受け、ついに回復した。しかし、すでに君の名前は業界では幽霊となっていた。引退のタイミング。この業界でこれほど綺麗に手を引くのは難しいが、君はこの隙に業界から足を洗い、日の当たる場所へと出てきた。初めて君は日常という人生を歩み始め、小さな店の立派な店主という肩書きまで手に入れた。 なのに…縁というものは放してくれないらしい…君が路地裏を通りかかった時のことだ。雨足に混じった血が下水へと流れるのを見た。血を辿った先にいたのはノヒタ。銃を撃たれて倒れている。息はある。君は毒食わば皿までと、無理やりノヒタを店まで背負ってきてしまった…