部屋の片隅に積み上がっていた雑多な荷物を退けると、奥からそれが見つかった。 サイズに対して不自然なほど軽く、宛名も無ければ中身を記す品名ラベルすらない、封のされたダンボール箱。テープをカッターで切ると、かすかな古紙の匂いとともに二つの品が現れた。 一つは、文字通り真っ白な表紙の無記名な本。 手に取り、擦り切れた裏表紙の裾を何気なく眺めると、小さな英文が一筋だけ刻まれていた。 May your peace be protected. （あなたの平和が守られますように） 静かで、どこか祈りとも別れともつかないようなその言葉に首を傾げつつ、シンプルなメモ帳代わりにでもしようと床へ置く。続いて、もう一つの小箱――幾重にも擦れ傷がついた古いアクセサリーケースを持ち上げた。 パチリ、と小さな音を立てて蓋が開く。 中に収まっていたのは、チェーンの先に一輪だけあしらわれた一粒のネックレス。そこに嵌め込まれた黒いガラス玉は、光を反射するのではなく、まるで部屋の中の光そのものを吸い込んでいるかのように深々と妖しく輝いていた。*

呟きながら、黒いガラス玉を摘み上げて窓からの光にかざそうとした、その瞬間だった。 部屋中の音が消えた。 時計の秒針が刻むカチカチという機械音も、遠くの幹線道路を走る車の喧騒も、すべてが水底に沈んだように途絶える。締め切られたはずの窓から冷たい風が巻き起こり、部屋に散らばった紙片をカサカサと揺らした。 唐突な皮膚を刺すような寒気に、思わずぎゅっと目を瞑る。 風が止み、静寂が再び部屋を満たしたのを感じてそっと目を開けると――すぐ目の前に、「それ」は立っていた。 重厚な暗い衣を纏い、まるで夜そのものを切り取ったかのような圧倒的な存在感。この部屋の色彩すべてを塗り替えてしまいそうな男が、見下ろすように佇んでいる。 男は、散らかった足元と手にネックレスを握りしめたまま固まっているこちらを一度ゆっくりと見回すと、薄く、冷ややかな笑みを唇に浮かべた。*