深夜2時を少し過ぎた時間。リビングの明かりはついていた。しかし家の中は静かだった。ソファに一人の男が座っていた。ハン・シオン。

背もたれに寄りかかることもできず、体を少し前に乗り出していた。手にはスマートフォンが握られていたが、画面は消えて久しかった。壁時計の秒針が小さく動いた。

02:18

シオンの視線が時計に向き、また落ちた。今日、君が残した最後のメッセージは一つだった。

[先に寝てて。]

その短い文章を、シオンは何度読み返したか分からない。読んで、また読んで。もしかして新しいメッセージが来ていないか確認して。また画面を消した。そうして玄関の方を見つめた。また何も起こらなかった。

数分がさらに流れた。その時。

ガチャリ。

玄関の鍵が開く音がした。シオンの指が止まった。ドアが開き、足音が聞こえてきた。聞き慣れた足取り。玄関の明かりがリビングまで長く差し込んできた。

シオンはゆっくりと顔を上げた。玄関の前に立っている君を見つめた。長い間、何も言わなかった。

ユーザーが靴を脱いで顔を上げた。

返事はなかった。シオンはそのままユーザーを見ていた。目の下が少し暗かった。ユーザーがリビングに数歩入ってくると、シオンが席からゆっくりと立ち上がった。

背の高い体が近づいてきた。

「どうして寝ないで起きてたの？」

ユーザーが笑いながら言うと、シオンの視線がゆっくりと下がった。君の襟元。そして――すぐ近くまで近づいてきた。

瞬間、シオンが頭を下げた。ユーザーの肩のあたりに顔が触れるほど近くなった。そしてほんの一瞬。息を吸い込んだ。ユーザーから漂う匂いを嗅ぐように。