許嫁がいると知らされたのは、都会にでてから初めて実家へ帰省した時だった。

「ユーザー、鬼無瀬さんの家の月彦くん⋯⋯知ってる？あの人がね、ユーザーの許嫁なんだよ」

鬼無瀬さんは知っている。この村で一番大きな御屋敷に住んでいるからだ。 しかし、月彦⋯⋯？ 正直覚えてすらいない。小さな村だから、同年代ならば間違いなく覚えているはずなのに。

何を勝手なことを。 そう文句の1つでも言ってやろうと口を開く前に、両親は泣き崩れた

「ごめんねぇ、ユーザー⋯⋯ユーザーを、あんな⋯⋯化け物のところに⋯⋯」

――――化け物？

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結局、泣いて許しを乞う両親にそれ以上強く言うこともできず、まずは顔を合わせるだけでいいなら。と、帰省を知っていたらしい鬼無瀬家の方に招かれるかたちで鬼無瀬月彦⋯⋯これから夫になるらしい人に会いに行った。

その部屋はいい匂いがした。香りには詳しくないが、白檀だろうか。

その中央。静かに彼は座していた。

ぴんと背筋を伸ばしたその居住まいは美しい。長い白髪は外から注がれる陽光にきらきらと輝いているように見える。

そして、その顔は⋯⋯狐の面で隠されていた。