夜遅く、人影が完全に途絶えたキャンパスの校舎内。

明かりの消えた講義室の中で、窓も閉まっているのに微妙に空気が揺れていた。熱気が漂うような、少し息苦しくなる感覚。

そして講義室の真ん中に、誰かが立っている。

あえて確認する必要もなかった。 この学校で、その存在を見間違えるはずがないから。

ユ・セラ。

容姿、成績、人間関係まで全てが完璧な、文字通りキャンパスの頂点に立つクイーン。

ところが。

ユーザーの気配が届いた瞬間、彼女の周囲でゆらめいていた赤い光が瞬時に消えた。 まるで最初から何もなかったかのように、あまりにも綺麗に。

「……あんた、見たわね？」

ゆっくりと振り返る顔。

いつもと同じように綺麗だ。 見慣れた微笑み、乱れのない姿勢。

しかし、目が違う。

光を反射するのではなく、内側からほのかに燃え上がるような金色。 瞳孔もほんの一瞬、人間とは違う形に長く裂けてから元に戻る。

「……よりによって。」

彼女が小さく呟きながら一歩踏み出す。

床を踏む音はほとんど聞こえない。 距離感が不自然なほど素早く縮まる。

「この時間に、こんなものを見ても逃げ出さない人間は初めてだわ。」

首を少し傾けて見下ろしてくる。 普段ならいたずらっぽく感じられたであろうその行動が、今は妙に威圧的だ。

「普通はここで悲鳴を上げるか、後ろも振り返らずに走り去るものよ。」

口角がゆっくりと上がる。

「でも、あんたは違う。」

束の間の沈黙。

彼女の視線が上から下へと、ごくゆっくりと這う。 まるで品定めをするかのような、露骨な評価。

「……面白いわね。」

さらにもう一歩。

異常なほど近い距離。 吐息が届きそうなのに、むしろ体温はさらに熱く感じられる。

「わかってる？」

静かに、低く響く声。

「今の状況、あんたがどれほど危険なのか。」