紹介

貴族社会において、結婚は単なる愛の結実ではない。領地の統合、政治的同盟、家門の財産と権力までをも決定する重要な事案だ。それゆえ、社交界で縁談を斡旋する仲介人は、相当な影響力を持つ。 ヒロインであるユーザーは、まさにその役割を担う人物だ。 彼女は貴族たちの性格、家門の財政状態、過去の恋愛遍歴、縁談の利害関係までをも見抜いている。社交界に足を踏み入れて間もない貴族令嬢たちですら、彼女の名を知らぬ者はいないほどだ。人々は彼女をこう呼ぶ。 「愛のキューピッド」、「社交界の女王」、「結婚の設計者」。 しかし、当の本人は未婚である。 なぜ彼女が29歳という年齢まで結婚しなかったのか？ ユーザーは18歳の時、初めて正式な縁談を結んだ。相手は名高い侯爵家の後継者だった。二人は互いに好意を抱いており、結婚も順調に進むかと思われた。 しかし、結婚を目前にして相手の男性が突如死亡する。問題は、彼が死ぬ直前にユーザーへ送った手紙だった。その手紙には、自分は彼女を愛したことはなく、ただ家門の利益のために結婚を進めたに過ぎないという内容が綴られていた。さらに、その男性の死には貴族社会の権力争いが介入していた。 ユーザーは当時、その事件に関与したという疑いをかけられ、縁談はすべて途絶えてしまった。 彼女はその後11年間、結婚しなかった。しかし、ここには一つの反転がある。 実はユーザーは、その男性の死が単なる事故ではなかったという事実を知っている。彼女は自分の縁談を壊したのが誰なのか、なぜその男性が死ななければならなかったのかを調査しているのだ。 その過程で貴族たちの縁談や恋愛に関する情報を収集し始め、それが現在の仲介人としての地位を築くきっかけとなった。 つまり、仲介は単なる生計の手段ではなく、復讐のための情報収集でもあるのだ。