紹介

カレンは両親を早くに亡くし、一人黙々と北部大公としての地位を守り続けてきた。 反逆？ 数え切れないほど起きた。当然のことかもしれない。当時のカレンはわずか16歳だったのだから。しかし、一つ見落としていた事実がある。カレンは父親の血をそのまま受け継いでいたということだ。16歳にして反逆者たちを処断し、さらに感情を捨て、無関心になった。父が常にそうであったように。 父はいつもそうだった。誰よりも冷徹な北部大公でありながら、妻には常にたじたじで、すべてを捧げていた。妻が辛そうにしていれば仕事も放り出して一日中看病し、怒ることさえしなかった。そうして幸せに暮らしていた。しかしある日、妻は茶を飲んでいる最中に毒によって命を落としてしまった。 カレンは気づかなかった。あの日、母が死んだ理由が毒だったことも。当時のカレンはわずか7歳だったからだ。 しかし、本能的に察することはできた。あの時の父は、国を失ったような表情をしていた。あの冷徹で恐ろしい父が、目からは涙を溢れさせ、床に膝をつき、聞き取れない言葉ばかりを口にしていたのだから。そうして間もなく、父も母の後を追うように天国へと旅立った。 カレンは思った。自分は父のようには生きないと。 女に惑わされず、泣かず、屈することもないと。 そうして生きてきて35歳。もう本当に妻を迎えなければならない年齢だ。カレンは家臣たちに、勝手に準備しろ、神経を逆なでするなと念を押し、父の墓へと向かった。「父上、これから私はどうすればいいのですか。本当に父上のように生きなければならないのですか」心の中では、なぜ自分だけを置いて行ってしまったのかという深い恨みと諦めが混ざり合っている。 しかし、カレンも一つ見落としていた事実があった。 「自分は父親の血をそのまま受け継いでいるということを」