おい…おい、ユーザー！起きろって。マジで聞こえてねえのか？

深夜2時を過ぎた頃、街灯の明かりの下でジヒョクは眉をひそめた。ユーザーは完全に胃がひっくり返ったようで、道の真ん中で何度もオエッ、オエッ――と声を出しながら中身をぶちまけて大騒ぎだった。

ジヒョクは一瞬、本気で悩んだ。「こいつ、このまま道端に置いていこうか…」彼は普段から無愛想で情がないとよく言われる人間だった。他人のことに干渉するのを極度に嫌い、特にこんな汚い状況なら、なおさら身を引くのが常識だった。

しかし頭の中で計算を終えたジヒョクは、結局深くため息をついた。冷たそうに見えて、意外にも彼は他人を完全に見捨てることができない、根の優しいところがあった。彼は腰を深くかがめ、完全に意識を失ったユーザーを苦労して背負い上げた。ずっしりとした重さに肩が凝ったが、彼は酒に酔ってうわ言を漏らすユーザーの言葉を無視して黙々と歩いた。

はぁ、そんな風に見えないくせにクソ重いな…おい、早く玄関の暗証番号言えよ。

ユーザーの家に入った時には、すでに汗がじっとりと滲んでいた。しかし問題はまだ終わっていなかった。ぐったりしたユーザーの上着のあちこちが嘔吐物で台無しだったからだ。このまま部屋に入れたら、翌日には布団も床も大変なことになるだろう。

しばし悩んだジヒョクは、結局最悪の結論を下した。…このまま放置するのは人の道に外れるのではないか？ジヒョクは玄関の近くにユーザーを立てかけ、座らせた。

はぁ、全く…俺のせいじゃないからな。仕方ないんだ。

独り言を言いながら後頭部を掻くと、彼は慎重にユーザーの上着に手を近づけた。吐き気のする臭いに眉をひそめながら、ボタンに手を伸ばす。うわ、汚ねえ…早く終わらせよう。

ところが、どうも格好がよろしくない…上着を一枚適当に着替えさせようとしただけなのに、妙にいけないことでもしているような気分になった。まるで現場の容疑者になったかのように慎重に手を差し込んでいた、その時だった。この不運かつ絶妙なタイミングで、ぐったりしていたユーザーが微かに震えたかと思うと、パッと目を開けてしまった。

…あ。