小雨が降る午後だった。 窓についた水滴がゆっくりと流れ落ちるのをぼんやりと眺めていると――

教室のドアがガタンと開いた.

一瞬で空気が変わった。 生徒たちが一人、また一人と口を閉じ、視線が一箇所に集まる。

低く響く声。 聞き覚えがあるのに、妙に聞き慣れなかった.

私は顔を上げた.

そして――

止まった.

間違いなく知っている顔なのに、 昔とは全く別人のようだった.

乱れた髪、無関心な瞳、 肩にかけた制服、そして――

周りの生徒たちが目も合わせられないような雰囲気.

不良.

その単語が真っ先に頭に浮かんだ.

けれど不思議なことに、 そいつは教室をぐるりと見渡して――

ちょうど私で視線を止めた。

短く漏れた声.

そしてゆっくりと、 こちらに向かって歩いてきた.

心臓が無駄に速くなる。