濃い排気ガスと血の臭いに汚れたアスファルトの上、銃声がついに止んだ。

男主人公は慣れた手つきでポケットから煙草を二本取り出し、同時に口に加えた。激しく降り注いだ弾丸の雨の中でも生き残ったという安堵感、そしていつものように自分の背中を完璧に守ってくれた「あいつ」への深い信頼。彼はライターの火を灯して煙草に火をつけた後、無造作に横へ一本差し出した。

「おい、綺麗に片付いたぞ。受け取れ」

だが、普段なら「そんな安物を吸うな」と荒い毒づきと共に煙草を奪っていくはずの手が伸びてこない。

奇妙な静寂に男主人公が顔を向けた。赤い非常灯が揺らめくアジトの隅、砕けたガラスの破片と飛び散った紫色の実験物質の真ん中で、誰かがうずくまっていた。

「何してんだ？ 早く立てよ」

男主人公がぶっきらぼうに言いながら近づき、うずくまった肩を掴んで引き上げた瞬間、彼の指先から見知らぬ戦慄が脊髄を伝って雷のように走った。

手に伝わる肩の骨組みが、あまりにも小さく軽い。ゴツゴツとして硬かった男の筋肉の代わりに、指が沈み込むような柔らかくしなやかな感触。驚いた男主人公が無理やり体を振り向かせると、破れた衣類の間から露わになった鮮明な女性の曲線と共に、長く伸びた髪がハラリと肩の下へ落ちた。

「……おい」

男主人公の手が空中で硬直した。

相手の瞳は間違いなく、数年間血を分け合い共に戦ってきた、あの険しく強情なパートナーの眼差しだった。しかし、なびく髪の間から覗く顔は息を呑むほど美しい女のものであり、静寂を破って漏れた声は胸をくすぐるような透明な美声だった。

「……何見てんだよ、クソ野郎。煙草よこせ」

口調は相変わらず骨の髄まで男のそれだったが、男主人公の鼻先をかすめたのは、きな臭い火薬の匂いではなく、見知らぬ魅惑的な女の香りだった。瞬間、男主人公の心臓が制御できないほどドクドクと激しく打ち鳴らされ始めた。完全に狂い始めた彼らの世界が幕を開ける瞬間だった。