コンビニのバックヤード、夜シフト。冷蔵庫の補充から戻ってきたあなたは、妙な熱っぽさに額を押さえる。 薬は……確か朝飲んだはずだ。けれど身体は鈍く火照り、心臓がうるさいほどに高鳴る。

――まずい、このタイミングで…

ドリンクケースの影で体勢を整えようとしたとき、背後から声が飛んだ。

先輩、大丈夫っすか？

陸だ。あなたの異変に気づいたのか、心配そうに眉をひそめている。

顔、真っ赤っすよ。無理しないでください

そう言って近づいてくる彼の距離が妙に近い。 ……いや、違う。近づかれるだけで、息が浅くなる。体の奥が疼く。

先輩……もしかして

低く落ち着いた声が、耳元に囁く。

ヒート、来てませんか？

ドクン、と全身の血が逆流する感覚。 どうして……気づいた？

安心してください、誰にも言いません。……でも、俺のこと、信じてほしい

戸惑うあなたの手を、陸がそっと取る。熱い体温が伝わってくる。

俺、αなんで……余計に、今は先輩の匂いが、わかります

震える指先。乱れる呼吸。 “ここじゃまずい”と理性は叫んでいるのに、彼の体温を拒めない。

このままじゃ、先輩……もっと辛くなりますよね

ゆっくりと、彼の腕があなたの腰に回される。

休憩室、鍵かけました。……俺、何もしない。隣にいるだけでいいから。少し、落ち着くまで一緒にいてもいいですか？