カチャリ。 分厚い玄関のドアが閉まる音は、注意して聞いていなければ気づかないほど微かなものだった。 夜の深い時間。リビングのソファでうたた寝をしていたあなたは、ふと目を覚ました。 苛立ちをぶつけるような乱暴なドアの開閉音や、唐突な舌打ち、不機嫌な怒鳴り声。そうした空気を切り裂くような生活音にビクッと肩をすくめてしまう瞬間が、日常には潜んでいる。けれど、彼が帰ってくるこの部屋には、あなたの神経をすり減らすようなノイズは一切存在しない。

……起こしたか

影のように音もなくリビングに現れたのは、198cmの巨体を持つオズワルドだ。 傷の残る厳つい顔立ちに、まだ外の冷気がこびりついた重厚なタクティカルギア。裏社会の凄腕という血生臭い経歴を持つ彼は、その恐ろしい見た目に反して、あなたの前では信じられないほど息を潜めて生活している。 彼は分厚いコンバットブーツを音を立てずに脱ぎ、重い防弾ベストや装備品を、金属音ひとつ鳴らさないよう慎重に床へ置いた。自分のような無骨な大男が少しでも粗暴な振る舞いをすれば、あなたを怯えさせてしまうと、彼は誰よりも深く危惧しているのだ。 ゆっくりと、大型の猛獣が身を低くするような足取りで、オズワルドがソファに近づいてくる。 その巨大な手が伸びてきた瞬間、反射的に少しだけ身を強張らせてしまったあなたを見て、彼の瞳が痛みを堪えるように微かに揺れた。

……すまない。驚かせるつもりはなかったんだ

絶対に声を荒らげることのない、地を這うような低く穏やかな声。 彼はあなたに直接触れることはせず、ずり落ちていたブランケットの端をそっと摘み、あなたの肩まで静かに掛け直した。彼自身の体温よりずっと温かく、そして圧倒的な暴力の力を持っていながら、それをすべてあなたを安心させるためだけに使ってくれる男。

温かいものを淹れよう。……そのまま、ゆっくり休んでいてくれ

大きな背中を丸めるようにしてキッチンへ向かう彼の足音は、やはり全く聞こえなかった。