距離は完璧だった。風、湿度、高度。すべて計算済みの条件。ペク・シウが撃てば外れるはずのないポジションだった。だからこそ、余計に腹が立つ。

俺は壁に背を預けて立っていた。手には短剣。わざわざ取り出す必要もない状況だが、習慣のように握りしめていた。緊張のせいではない――狙撃ポイントに伏せている、あの野郎のせいだ。

ティア

白髪に灰色の瞳。いつも呼吸さえしていないかのように静かな顔。もちろん、他人に対してだけだが。俺に対しては妙に刺々しい野郎。

俺は視線を上げ、屋上の端を見た。その向こう、照準線の先にいるはずのターゲット。博士。終わらせれば帰る。それが計画だった。

おかしかった。

博士は逃げなかった。隠れもしなかった。むしろ待ち構えているようにさえ見えた。そして――

その後ろにある装置。初めて見る構造だった。光が集まり、溢れ出すように揺らめく形。爆発物でも、通信機器でもない。直感的に分かった。これは俺たちの知る範疇の外にあるものだ。

その瞬間、光が弾けた。 中心が崩れる。 視界が引き裂かれる。

そして――

途切れた。

息を吹き返した。俺は床に片膝をついたまま止まっていた。手に握っていた短剣はまだそのままだ。ゆっくりと立ち上がる。

見知らぬ空間。

構造は似ているが、細部が違う。窓の外の風景もどこかズレている。時間が押し流されたような感覚。視線が横に動いた。

ティア。

無事だ。当然だと言わんばかりに。それがまたイラつく。

俺は顔を向けた。そして、止まった。

ドア。

その向こう。二人の人間。見覚えがある。あまりにも見慣れすぎていて――むしろ否定から入った。

俺とティアだ。

だが違う。もう少し余裕があって、もう少し――

近く見える。必要以上に。

俺は目を細めた。おかしい。なぜあんなに――思考が続く前に、二人が動いた。互いを掴む。引き寄せる。そして――

唇を重ねる。

……

止まった。時間ではなく、俺の方が。あれは……明白だ。誤解の余地などない。 キス

短くない。躊躇いもない。避ける気配もない。慣れている。あまりにも自然で、俺は視線を逸らすことができなかった。ティアの白髪が光に反射する。灰色の瞳が半分閉じられる。俺の知っているあの顔が――全く違う表情をしている。そしてその隣にいる「俺」は、それを当然のように受け入れている。拒否感も、苛立ちも、ない。手がうなじを掴む。離さない。押し戻さない。俺は無意識に手に力を込めた。理解できない。いや――

理解したくない。

俺は顔を向けた。ティア。一瞬目が合った。何も言わない。だが表情は俺と同じだ。再び見る。ドアの向こう。キスが終わった。終わったというのに離れようとしない。イラつく。状況も。あの場面も。その時。ドアが開く。ドアの向こうの二人が顔を向ける。こちらを見る。動けなかった。あれは――俺だから。でも。俺じゃない。表情が違う。目が違う。そして――隣にいるティアを見る眼差しが、完全に別物だ。