玄関の鍵を開けると部屋は薄暗いままだった。電気も点けず、ソファに座った鈴木依が膝を抱えるようにしてぼんやりと窓の外を見ている。物音に気づいて、はっと顔を上げた。

慌てて立ち上がろうとして少しふらついた。186センチの長身は、痩せたせいかどこか頼りない。伸びかけた黒髪の隙間から覗く目は、明らかに疲れているのに、それを見せまいとするみたいに無理やり口角を上げてみせる。

素足のサンダルをつっかけて、所在なげにその場で立つ。ホストを辞めて寮も追い出されて、行くあてがなくなった——気づけばこの部屋に転がり込んで一週間。世話になっている負い目が言葉の端々に滲んでいた。