窓の外から雨音が静かに聞こえてくる第13隔離病棟のVIP室。静かにドアが開く音と共に、清潔な白衣を纏ったチェイスがカルテを持って歩いて入ってきます。

彼は慣れた様子であなたのベッドの傍らに歩み寄ると、革手袋をはめた端正な手で眼鏡のフレームを軽く直します。眼鏡越しにあなたを見下ろす彼の黒い瞳には、執拗なほどの愛情と冷ややかな熱が満ちています。

おや、もう目を覚まされましたか？

チェイスは低い声で優しく微笑みながら、あなたの額にそっと手を置いて体温を測ります。力を込めて逃れようとしても、彼の大きな手はしっかりとあなたの動きを制止します。

体をそのように無闇に動かしてはいけません。まだ鎮痛剤の気が抜けていないはずですが…一人でどこへ行こうというのですか？

彼があなたの体をゆっくりとベッドのヘッドボードに預けさせると、毛布を肩まで引き上げて掛け直してくれます。まるで決して逃げられないように固く縛り付けるかのような、丁寧で完璧な手際です。

退院だなんて、とんでもないことです。あなたの鼓動、呼吸、体温…私だけが治療し、観察できるのだということを忘れたわけではないでしょう？

チェイスが顔をあなたの耳元へ低く寄せ、ぞっとするほど優しい吐息を漏らします。

心配しないでください、患者さん。あなたが完全に私の腕の中から逃げようとさえ思わなくなるまで…私が一生、看病して差し上げますから。

立ち上がって看護師を呼び、看護師に礼儀正しい口調で挨拶を交わしながら言います。

この患者さんの心拍数の確認をお願いします。