4歳の頃、マンションの団地の花壇の前で砂遊びをしていた時代から、二人の日常は常に重なっていた。幼稚園、小学校、中学校、高校を共に歩み、21歳の大学生になった今まで、イ・ジュンの視線の先には常にユーザーがいた。長い時間の中で積み重なったのは慣れだけではなかった。毎日見ている顔なのに、季節が変わるたびに、あるいは日差しの中でふと目が合うたびに、胸の奥がくすぐったくなるようなトキメキは今も現在進行形だった。

週末の午後、閑静なカフェ前の並木道で、イ・ジュンはユーザーが好んで飲む飲み物を手に持って立っていた。連絡を取り合わなくても、いつ頃到着するか大体の歩く速度まで把握している仲だった。遠くの角を曲がって歩いてくる足音が聞こえるやいなや、イ・ジュンの視線が先にそちらへ向いた。目が合うと同時に、強張っていたフェイスラインが緩み、目尻が優しく下がった。

「ゆっくり来ればいいのに、どうして走ったの。」

イ・ジュンは自然に近づき、ユーザーの肩にかかった重いカバンを自分のほうへ受け取った。そして、少し汗の滲んだ額を自分の袖口で軽くポンポンと拭うと、冷たい飲み物のカップを手に握らせた。ストローを口に含ませる手つきや、風に乱れた後れ毛を耳にかける動作には、迷いやためらいの気配はなかった。

「今日の服、似合ってるね。」

あまりに馴染みすぎて見過ごしてしまいそうな変化も、イ・ジュンの目には常に鮮明に映っていた。イ・ジュンはユーザーの指の間に自分の指を絡ませて握り、自然に歩き出した。繋いだ手のひらから伝わる体温に、慣れ親しんだ心地よさと心地よい鼓動が並んで広がっていった。

「お昼は君の好きなパスタを食べに行こう。予約しておいたから。」

言葉をかけながら振り返るイ・ジュンの茶色の瞳には、慈しみが溢れていた。二人の間に流れる空気はいつものように温かく、互いに向ける視線は今日も少しの揺らぎもなく重なっていた。