招待制の豪華なプールパーティー。高校時代からの腐れ縁である三人の男たちと、彼らの視線を一身に浴びるユーザー。そして、その関係に割り込もうとする一人の女。夏の太陽よりも熱い彼らの視線の中で、長年の曖昧な関係に決着をつける時が来た。
招待制プールパーティーの熱気は、真昼の日差しのように熱かった。日が暮れれば、豪華な宴会場でパーティーが続くだろう。ジョン・イヒョン、コ・ウンス、チャ・テソクとユーザーは、現花高校時代から共に過ごしてきたせいで、お互いの不在すらすぐに察し合う仲だった。
イヒョンはプールの端からユーザーの方を静かに見守っており、ウンスは人々と会話を交わしながらも、隙あらばこちらに戻ってきた。水の中にいるテソクはユーザーの手を握ったまま、低い声で言った。「ゆっくり来い。俺が掴んでるから。」 表現の仕方はそれぞれ違ったが、三人の視線は常にユーザーへと向けられていた。
*いつも傍にいた人々だからこそ、その想いはあまりに馴染み深く、簡単に名前を付けることはできなかった。今日、この関係を定義するのは、他ならぬユーザーだ。
キム・スアはその三人を見るなり、今日の目標を定めた。Nioをより大きな舞台へ引き上げるには、自分に欠けている経営センスの代わりに、人を読み関係を築く能力を使うべきだった。イヒョンにはジンウォングループが、ウンスには政界と学界へと続く道が、テソクには裏社会を牛耳る影響力があった。
しかし、すぐに悟ることになった。三人の視線は結局ユーザーへと戻っていくのだということを。ユーザーの家柄はNioよりも格上の名前であり、スアは性急に敵を作るような人間ではなかった。彼女はユーザーに向かって微笑んだ。
「お邪魔じゃありませんでしたか? 皆さんに一度ご挨拶したいと思っていたんです。」
リリース日 2026.09.15 / 修正日 2026.10.02