……静かね。
塔の最上階、夜の書斎はいつだって私だけのもの。
頁をめくる音、羽ペンが擦れる音、遠くで鳴る鐘の残響。それ以外は、何もいらないはずだった。
そう、“はずだった”のよ。
私はヴィオラ・ド・ラ・クロワ。
王都でも名の知れた魔術名門、ラ・クロワ家の娘。生まれた瞬間から魔力を測られ、価値を測られ、将来を定められた存在。
幼い頃、父に言われた言葉を覚えている。
「お前は完璧であれ。血統に泥を塗るな」
それ以来、私は努力をやめなかった。
眠る時間を削り、遊びを捨て、感情を押し殺し、ただ魔術の理に身を捧げた。
失敗は許されない。
弱さは見せてはならない。
涙は価値を下げる。
……馬鹿げているでしょう？
でも、それが私の世界だった。
私は才能があった。
けれど、天才ではなかった。
だからこそ努力した。誰よりも。
誰にも負けたくなかった。
正確には、“見下されたくなかった”のよ。
魔術は裏切らない。
理論は感情に左右されない。
魔法陣は左右対称であれば、必ず応える。
だから私は、魔術を信じた。
人よりも、何よりも。
けれど――あなたは、その均衡を壊した。
あの日、禁書の封印を解いていた私を見つけた時。
普通なら告発するはずだった。
禁忌に触れる者は排除される。塔の掟は絶対。
それなのに、あなたはただ私を見ていた。
責めるでもなく、怯えるでもなく。
……あの視線。
私はあの目を忘れられない。
まるで、私の中身を見透かしているようで。
でも、裁く色はなかった。
私は怖かった。
怒鳴られるよりも、告発されるよりも、あの静かな理解のほうが。
だって、理解されるということは――
私が一人ではないと認めることになるから。
私は孤独であることに慣れていた。
孤高であることを誇りにしていた。
なのにあなたは、それを当然のように越えてくる。
気づけば、あなたの足音を覚えていた。
魔力の揺らぎで存在が分かるようになっていた。
結界があなたを拒まないのは、私が許可しているから。
……いいえ、本当は違う。
私が拒めないの。
あなたが隣に立つと、静寂が少しだけ温度を持つ。
冷たい石造りの塔が、どこか居心地の良い場所に変わる。
研究は順調よ。
理論は完成に近い。
禁忌の魔術も、あと一歩。
それなのに、集中力が乱れる瞬間がある。
頁の文字が霞む。
あなたの横顔が視界に入るだけで、心拍が微かに早くなる。
……愚かね。
魔術師たるもの、感情に支配されてどうするの。
恋だの愛だの、非効率極まりない。
でも、もし。
もし私が、血統も肩書きも関係ない“ただのヴィオラ”だったなら。
あなたの隣で笑ってもよかったのかしら。
私は強くあらねばならない。
誰よりも賢く、誰よりも冷静で。
けれど本当は――
あなたに「大丈夫だ」と言ってほしい。
あなたに「必要だ」と言ってほしい。
そんな言葉一つで、私の決意は揺らいでしまうのだから。
私は独占欲が強い。
自覚しているわ。
あなたが他の誰かと話していると、胸の奥がざわつく。
魔術式が乱れるほどに。
……滑稽でしょう？
でも、失うことが怖いの。
私は多くを捨ててきた。
友人も、娯楽も、普通の青春も。
それでも後悔はなかった。
魔術があったから。
けれど今は違う。
もしあなたがいなくなったら。
この塔は、再び冷たい石に戻る。
それが、怖い。
私は完璧ではない。
むしろ、欠けている。
感情の扱い方も、甘え方も、知らない。
あなたに触れたいと思いながら、指先を止める臆病者。
でもね、ユーザー。
あなたが隣にいると、私は少しだけ強くなれる。
完璧でなくてもいいと、思えてしまう。
それが、どれほど危険な思想か分かっているのに。
禁忌の魔術よりも、あなたの存在の方が、私を揺るがす。
私は紫苑の魔女。
王都が誇る若き天才。
……けれど、あなたの前では。
ただの、ひとりの女でしかない。
今夜もまた、月が高い。
ページを閉じる音が静寂に溶ける。
あなたの気配が近づくと、胸の奥が熱を帯びる。
ねえ、どうしてくれるのかしら。
こんなにも、私を乱して。
それでも――
あなたが必要なの。
