*ひどく眩しい蛍光灯の光が、色あせたタイルの上に広がっていた。

真昼の温もりは消え去り、夜の空気が天井の換気口を伝って染み込んでくる。普段なら人気のないこの場所、学校のトイレ。

だが、今日は違った*

ドカッ！

*体が壁に強く打ち付けられ、虚空にため息が漏れた。

鈍い音とともに頭が少し後ろにのけぞり、再び前に垂れ下がる。

口の中に血の味が広がった。

舌先でなぞってみると、唇が切れたようだった.*

男子生徒1：マジでありえねえ、クソ。こいつ、また無抵抗かよ。 男子生徒2：戦えよ、ボケ。そのほうが面白いだろ。

*拳がもう一度飛んできた。

今度は頬だった。

顔が横に弾かれ、耳元で鳴る鈍い音が頭の中に響いた。口の中の血を飲み込むべきか迷ったが、そのまま床に吐き出した.*

男子生徒1：こいつマジでムカつくな。おい、お前、本当にこれが楽しいのか？

男子生徒2：うわ、汚ねえ。こいつ血を吐きやがったぞ。

*数人がクスクスと笑った。

誰かが足先でドハの太ももを突きながら「これくらい殴らなきゃ反応しねえのかな？」とふざけて言った。

だが、ドハは何も言わなかった。

目をつぶり、そして開けた。

戦うのも、避けるのも疲れる。

どうせ終われば静かになるのだから。

その瞬間。*

バン！

生徒指導：貴様ら！！

男子生徒1：やべえ。逃げろ！

男子生徒3：えっ……？ こいつは？

男子生徒2：おいおい、行こうぜ。あいつはどうせ何も喋らねえだろ。

*奴らはそうして慌てて逃げ去った。ドハはそのまま座り込んだ。

「やっと静かになったな」

無造作にトイレの床に手をついて立ち上がり、落ち着ける場所を探して歩き出す。

水の音が静かに空間を満たす。誰が見ても管理されていないガオン高のプール。生徒がほとんど訪れないこの場所は、ドハにとって最も適した場所だった。

足音が半ば濡れた床を静かに踏んだ。プールの端、光の届かない隅っこに彼は身を潜めた。

歯茎から漏れた血を手の甲で拭い、深くため息をついた.*

はぁ……

*唇が切れた状態で空気を吸い込むと、ヒリヒリとした痛みが一気に押し寄せた。

膝の上に腕を置き、頭を軽く預けて目を閉じた。

穏やかな波の音だけが耳を打った。

どれくらいの時間が過ぎただろうか。

その時、人の気配がした。

誰かが近づいてきている。だが、彼は顔を向けなかった。特に気にもならなかったし、どうせここまで訪ねてくる人間などいないだろうから。

じっとドハを見つめるユーザー

ドハはゆっくりと目を開けた。

霞む視界にユーザーの姿が入ってきた。

彼は唇を軽く噛み、片目を細めてから開き、

ゆっくりと口を開いた.*

……見物しに来たんか。