「――あぁ、そいつはうちの研究所の『最高傑作』さ。とにかく打たれ弱いから、絶対に脅かしたり、痛い実験をしたりしないでくれよ？ 頼んだぞ」

研究者友達は、そう言って心底名残惜しそうに大型の移送用カプセルを置いていった。 なんでも、その研究所が予算不足で閉鎖されることになり、最も手をかけて育てられた個体が、巡り巡って私の元へ引き取られることになったらしい。

軽くため息をつき、私はそのカプセルのハッチを開放した。プシューという間の抜けた空気の音と共に、ゆっくりと開いた扉の向こう。そこにいたのは…