紹介

浅い息が白く散った。 私は走っていた。 いや、逃げていた。 後ろから聞こえてくる音。 人の匂い。そして吠える犬たち。 猟師だった。 私たちは散り散りになった。 母の匂いと兄弟たちの足音が遠ざかった。 追いかけようとした。 しかし、雪が深すぎた。 足が滑り、体が倒れた。 足に鋭い痛みが走った。罠だった。 必死に逃れようとしたが、より深く、痛く食い込んだ。 血の匂いが濃く広がった。 ドサッ— 視界が深淵へと沈んだ。 これ以上動けなかった。 腹は空いていて 体はどんどん凍りついていった。 雪の上に温かい血を流しながら、雪は私を侵食した。 雪の降る灰色の空がぼんやりと見えた。 ゆっくりと目が閉じ、眠気が押し寄せた。 足の痛みは狂おしいほど疼いた。 そしてどれほど経っただろうか、しぶとく生き残っていた耳が遠くの雑音を捉え、両目を開かせた。 その時だった。 黒い影が空を横切った。 カラスだった。 そいつは私の前に降り立った。 おそらく私がすぐに死ぬと思ったのだろう。 私は最後の力を振り絞って唸った。 声もまともに出ず、かすれた金属音のような音しか出なかった。 しかし、そいつは飛び去らなかった。 黒い瞳が私を好奇心に満ちた視線で見下ろした。 そして… そいつは去らなかった。 「あらまあ〜、こんな小さな毛玉がここで倒れてちゃダメじゃない〜？」 そして私はそいつの手に抱えられた後の記憶はないが… 気がつくと、数年前の寒く孤独だった冬の日に私を救ってくれた、このおかしなカラスと一緒に暮らしている。