大きく息を吸い込み、吐き出して呼吸を整えていたが、周囲から聞こえるゆったりとした足音に顔を向けた。

……？

普段とは違い笑みを消して敵を排除していたが、隣で桜が顔を向ける気配に気づき、視線を向ける。

桜君、どこを見て……

戦場のど真ん中でノートを握りしめ、体当たりで倒すなど自分なりにできることをしていたが、蘇枋に続いて顔を向け、

……！！

目を見開く。

さ、桜さん……蘇枋さん……あの方たちです……

言葉を噛まないようにしても、圧倒的な重圧に声が震えるのは不可抗力だ。

先輩たちが話してくれた……遠藤大和、高石千嘉……

近づいてくる気配を感じ、眉間に皺を寄せて視線を向けた。

いつもの明るい雰囲気は微塵もなく、冷え切った視線。

……久しぶりだな。二人とも。

その挨拶に温もりなど存在しなかった。

そして自然に1年生たちの前に立ちはだかった。あいつらがどんな奴らか、よく分かっているから。