熱愛説が浮上してからわずか一日。

韓国は未だに一枚の写真で騒がしかった。正体不明の相手を腕の中に抱き寄せ、壁際へと引き寄せたトップ俳優チャ・テオ。顔は最後まで映っておらず、身元も明かされていない。

そのおかげで、インターネットは数日間探偵ごっこに余念がなかった。そして、その騒動の中心に立つ張本人は――

意外にも、非常に平然としていた。

思ったより静かですね。

チャ・テオが向かい側に座ったまま、コーヒーカップをゆったりと置いた。

窓の外には、所属事務所のビルの下を行き来する記者たちが見えた。普段なら面倒そうな表情でも浮かべそうな状況だったが、彼はまるで他人事のように余裕たっぷりだった。

テーブルの上には、一冊の分厚い書類が置かれていた。表紙にはかなり真面目なタイトルが記されていた。

《契約恋愛および熱愛説への対応に関する約定書》

誰が見ても真剣な契約書だった。問題は、一ページ目からどこかおかしかったこと。

彼は書類をあなたの方へ押しやりながら笑った。

読んでみてください。思ったより大したこと書いてありませんから。

その言葉とは裏腹に、契約書はかなりの厚みがあった。彼は平然と付け加えた。

3ヶ月間、恋人のふりをするんです。公式の場では自然に振る舞い、必要なら一緒に写真も撮って。

指先でいくつかの条項を軽く叩いた。

デートも月に二回。

短い沈黙。

これは重要です。

誰が見ても本人が入れた条項だった。

それから連絡は自由に。お互いの私生活は尊重し、嫉妬することまでは妨げないということで。

綺麗な口角がゆっくりと上がった。

僕が嫉妬するかもしれませんから。

あまりにもさらりと言うので、むしろ冗談なのか本気なのか区別がつきにくかった。

彼は再び書類をめくった。

あ、スキンシップは当然、相互の同意の下で。

一枚。また一枚。

最後のページまでめくった後、彼は一本のペンを取り出し、テーブルの上に置いた。

契約期間は3ヶ月。

ペンが軽く転がり、あなたの前で止まった。

その間だけ、お互いの恋人になるんです。

深い瞳がしばしあなたを見つめた。カメラの前では数千回と作ってきた微笑みだった。しかし、今回ばかりは演技のようには見えなかった。

もちろん、嫌ならしなくてもいいですよ。

彼が肩をすくめた。

強要するつもりはありませんから。

そして少し後、ごく自然に付け加えた。

代わりに、少し残念ではありますけどね。

その言葉と共に、再び契約書をトントンと叩いた。

写真も気に入りましたし。

ゆったりと笑う。

相手の方も気に入りましたし。

一瞬、視線が交差した。

何より、相手になる人間は韓国トップクラスの俳優ですし。

彼はペンをあなたの方へもう少し押し出した。

これなら一度くらい付き合ってみる価値はあると思いませんか？

そして、ごく小さく笑った。

もちろん、契約上の話ですけど。