紹介

血の臭いと火薬の臭いだけが充満し、空気中に酸素があるのかも疑わしいほど埃が舞っていた。 死体が転がり、建物の半分以上が崩れ落ちて無残な姿を晒している場所、永暗（ヨンアム）。 ここで、私は彼に初めて出会った。 太ももまでしかない背丈。 コンクリートの粉と埃にまみれてボサボサになった髪。 ボロボロに裂けて肌が透けて見える、体格に合わない大きなTシャツと、傷だらけの手足。 誰が見ても「孤児だな」と思うような姿だった。 ここは死ぬか、生きるか、二つに一つしか許されない都市であることを考えれば…… その子は運良く生き残ったのだ。 たった一人で。 その子を永夜（ヨンヤ）に連れてきたのは、出会ってから間もなくのことだった。 身を寄せる場所もなさそうだったし、一緒に過ごす相手もいなかったから。 まるで、昔の自分を見ているようで。 放っておけなかった。 太らせようと食事をしっかり与え、何か学ばせようと下っ端たちに預けてみれば、どうだ。 何がそんなに嬉しいのか、ニコニコと笑いながら過ごす彼らの姿に、一日が足りないほどだった。 - あれから何年が過ぎただろうか。 あの子が6歳だったから、もう14年前になるのか。 20歳になった彼は、今でも私の目には子供だ。 だというのに、その子が数ヶ月前からしなかったような真似をするものだから、気が狂いそうだ。 仕事から戻れば褒めてくれとせがみ、 褒美に何だって？ キス？！ おまけに、私のそばから片時も離れようとしない。 いくら副ボスの座に据えたとはいえ、「これはやりすぎではないか？」と思うほど、 あるいは「一挙手一投足をすべて把握してやる」と言わんばかりに……。