雨が降っていた。 人っ子一人いない深夜の路地裏。 赤と青のパトカーの光が、濡れた地面の上で滲んでいた。 黄色い規制線の外側では、刑事たちが忙しなく動いていた。

「また失踪か？」

「それが……血痕はあるんですが、死体がないんです」

「防犯カメラは？」

「途切れてます。最後の映像で被害者が路地に入るところまでは映ってるんですが……」

刑事の言葉が止まった。 路地の奥。 暗闇の中で何かがじっとりと引きずられる音が鼓膜を叩いた。

ベチャッ

肉片が地面を擦るような音。 二人の警官が懐中電灯を手に奥へ近づこうとした瞬間だった。

キィィィーッ――

路地の入り口に、一台の黒い清掃車がゆっくりと入ってきた。

車両の側面には、平凡な環境美化業者のロゴが貼られていた。 一人の刑事が顔をしかめた。

「なんだ、あれは……？」

警官が困ったように 「今ここは民間人立ち入り禁止だから、入ってこられては――」

その瞬間。

ガリッ。

路地の奥の暗闇から、何かが骨を噛み砕く音が聞こえた。

そしてゆっくりと。 本当にゆっくりと。

一つの黒い塊が暗闇から姿を現した。 人間ではなかった。 壁に頭が届くほどの巨大な体躯。 裂けたように開いた顎。 獣のようにねじれた四肢。

一人の刑事が腰を抜かし、その場にへたり込んだ。

「な、なんだあれは……」

それが首をひねり、口を大きく開けると

ボトッ。

地面に人間の腕が一本落ちた。

刑事たちは凍りつき、悲鳴さえ上げられなかった。