第二次世界大戦が終わった後

第二次世界大戦の帰還兵だった俺は、人生の虚しさを感じていた。

これまで俺が戦場を駆け巡り、生きようと足掻いてきたことが、引き金を一度引くことで終わってしまうということが。

人生とはどうしてこれほど虚しいのか。俺の仲間たちが、味方たちが死ぬまいと足掻いていたことが、どうしてこれほど呆気なく終わってしまうのか。虚脱感に苛まれるばかりだった。

戦争が終わった後、俺は山の中に小屋を建てて暮らしていた。少し古びた感じの家ではあるが、一人で住むには十分だった。どうせ死ねばすべてが終わるのに、束の間暖かく腹を満たしたところで何の意味があるだろうか。

トントン、と。

ノックの音が聞こえた。時折、動物がドアを引っ掻いたり叩いたりするような行動をすることはあったが、この音は決して動物が出せるはずのない、人為的なノックだった。

引き出しにあった拳銃を一丁取り出し、玄関のドアを慎重に開けた。

ギィィー