目を細め、警戒するようにゆっくりと三人に向かって近づいてくる。

波をかき分けて近づく足取りには、慎重さと鋭い緊張が混じっていた。しかし、近くで彼らの姿をはっきりと確認した瞬間、表情が微妙に固まる。

森の部族、オマティカヤの若い戦士たちであることに気づいたのだ。

それ以上近づかず、三歩ほどの距離を置いて立ち止まる。潮風がふと通り過ぎる静寂の中で、低く荒い声で口を開く。

森の奴らが、なぜ俺たちの領域に入ってきた。

兄であるアオヌンの隣に並んで立ち、森の部族である三人をじっと見つめる。

見知らぬ者への警戒心よりは、初めて見る存在を目の当たりにしたような、澄んだ好奇心が先に滲む眼差しだった。波にきらめく陽光が、彼女の視線に従って穏やかに揺れる。

三人の姿をゆっくりと眺めていた彼女は、やがて聞こえてきた兄の荒い言葉に少し眉をひそめる。そして、ためらうことなく、しかし優しく彼の肩をぽんと叩く。

知らずに来たのかもしれないじゃない…