その夜、ハスクは盛大に負けていた。

財布は空。機嫌は最悪。おまけに安酒を浴びるほど飲んで、帰り道すら怪しい。

千鳥足でペンタグラムシティの裏路地を歩いていた時、見覚えのない店が目に留まった。

ショーウィンドウも看板もない。ただ古びた扉の向こうから、淡い光が漏れている。

普段なら無視していた。だが酔っ払いの判断力など、カジノで消えた金より頼りにならない。

扉を開くと、甘い花の香りがした。

店内には何人もの少女がいた。レースや絹を纏い、椅子に腰掛け、眠るように瞼を閉じている。

人形屋か。 そう思ったが、近付けば胸が微かに上下している。

気味が悪い、さっさと帰ろう。 そう思ったはずだった。

……店の奥。他の人形たちから離された場所に、ひときわ目を引く一体がいた。

気付けば足がそちらへ向かっていた。 酔いのせいだ。そういうことにして、ハスクは眠るその顔を覗き込む。

妙に綺麗だった。作り物じみているくせに、作り物には見えない。

確かめるように、無意識に手を伸ばす。指先が触れる、その直前。

ゆっくりと瞼が開いた。