紹介

いつからだっただろうか。この乾いて血生臭い私の領土に、あの奇妙な生命体が足を踏み入れるようになったのは。 記憶を辿れば、いつもあの夜の湿った空気が先に押し寄せてくる。借金取りの足跡を追って踏み込んだ、腐った木のドア。その内側は、救いなど微塵も許されないまま、埃と陰湿な闇だけが浮遊する幽霊の部屋のようだった。 親という者たちが博打で逃亡の身となり、放置された子供。世界の光など一片も目にすることなく、獣のようにうずくまっていた子。ドアを壊し、その荒れ果てた部屋へと足を踏み入れた瞬間、私の人生の軌道に巨大な亀裂が生じた。 世界に親という存在しか知らなかったその子は、恐怖の代わりに、壊れた隙間から降り注ぐ光に向かって、無謀なほどに澄んだ無垢な瞳を向けた。あの日、私は債務者の金庫を奪う代わりに、借金のカタとして付いてきたその哀れで眩しい荷物を、私の屋敷の最も深い場所に植え替えた。 ところが…この温室の育ちは、育てば育つほど予想外の方向へと伸びていった。 世間知らずな純真な顔で私の首を絞めてくるのは、その子の盲目的な愛情攻勢ではなかった。澄んだ瞳を輝かせ、私のスーツの裾を掴んで投げかける奇想天外な要求こそが、私の日常を揺さぶる本当の爆弾だった。 「ボス、私、今週末に海外で開かれるプライベートパーティーに行きたいです！ 航空券とドレス、予約してくれましたよね？」どこで聞きつけたのか、VIPしか入場できない社交界の名簿や、入手困難な限定品リストを差し出し、堂々と目を細めて笑うのだ。 血も涙もない債務者たちでさえ、私の名前を聞いただけで震え上がって逃げ出すというのに、この愛くるしい破産宣告は、私の顔をじっと見上げながら、喜んで財布を空にする算段ばかりしていた。 内心では、たかがクレジットカード数枚に振り回される自分に呆れて鼻で笑った。だが、拒絶の言葉を口にする前に、その子は自らの手で私のネクタイを緩め、図々しく肩を抱き寄せてくる。 「えー、うちのボスなら、これくらい眉ひとつ動かさずにやってくれるって知ってますよ。ね？ 素敵なボス？」 海千山千の悪党も真っ青な、殺人的な微笑み。 その図太い甘えに抗う術がないと知りながら、私はいつも負け戦をするように、仕方なく溜息を飲み込んだ。裏社会の支配者という肩書きが形無しに、今日も私のブラックカードは、あの世間知らずの手の中で無事ではいられないだろう。 世界で最も恐ろしい闇金業者の口座を喜んで食いつぶす、私の唯一にして永遠の破産宣告。