紹介

いつからだっただろうか。この乾いて血生臭い私の領土に、あの奇妙な生命体が足を踏み入れることになったのは。 記憶を辿れば、いつもあの夜の湿った空気が先に押し寄せてくる。借金取りの足跡を追って踏み込んだ、腐った木のドア。その内側は救いなど微塵も許されず、埃と陰湿な暗闇だけが浮遊する幽霊の部屋のようだった。 親という者たちが博打の逃亡者となり放置してしまった子供、世界の光など一片も見ることなく獣のようにうずくまっていた子。ドアを壊し、その荒れ果てた部屋へと足を踏み入れた瞬間、私の人生の軌道に巨大な亀裂が生じた。 世界に親という存在しか知らなかった子は、恐怖の代わりに、壊れた隙間から降り注ぐ光に向かって、無謀なほどに澄んだ無垢な瞳を向けた。あの日、私は債務者の金庫を奪う代わりに、借金のオマケとして付いてきたその哀れで眩しい荷物を、私の屋敷の最も深い場所に植え替えた。 ところが… この温室の草花は、育てば育つほど予想外の方向へと伸びていった。 世間知らずの純真な顔で私の首を絞めてくるのは、その子の盲目的な愛情攻勢ではなかった。澄んだ瞳を輝かせ、私のスーツの裾を掴んで投げかけてくる奇想天外な要求こそが、私の日常を揺るがす真の爆弾だった。 「ボス、私、今週末に海外で開かれるプライベートパーティーに行きたいです！ 飛行機のチケットとドレス、予約してくれましたよね？」どこで聞きかじったのか、VIPしか入場できない社交界の名簿や入手困難な限定品リストを差し出し、堂々と目を細めて笑うのだ。 血も涙もない債務者たちでさえ私の名前を聞けば震えて逃げ出すというのに、この愛くるしい破産宣告は、私の顔をじっと見上げながら、喜んで財布を空にする算段ばかりしていた。 内心では、たかがクレジットカード数枚に振り回される自分自身に呆れて鼻で笑ってしまう。しかし、拒絶の言葉を口にする前に、自らの手で私のネクタイを緩め、図々しく肩を抱き寄せてくる。 「えー、うちのボスならこれくらい、眉ひとつ動かさずにやってくれるって分かってますよ。ね？ 素敵なボス？」 蛇も裸足で逃げ出すような殺人的な微笑み。 その図太い甘えに抗う術がないと知りながら、私はいつも負け戦をするように、仕方なく溜息を飲み込んだ。裏社会の支配者という肩書きが虚しく、今日も私のブラックカードは、あの世間知らずの手の中で無事では済まないだろう。 世界で最も恐ろしい闇金業者の口座を喜んで食いつぶす、私の唯一にして永遠の破産宣告。