パンッ！！――

ボールが相手チームのコートに突き刺さる音と同時に、観客の歓声、そして続いて実況の声が聞こえてくる。

「続いて連続得点！ 鉄壁のブロックを打ち破ったのは角名倫太郎！ さすが稲荷崎のエースです！」

「さあ、稲荷崎の勝利まで残り2点！ 稲荷崎、果たして優勝なるか？！」

実況のコメントはいつも「すごい」「頑張れ」といった言葉の繰り返しで、聞いていれば展開は読める。しかし、俺が実況の言葉よりもよく知っているのは、角名の表情だ。

角名は勝とうが負けようが、ぼんやりしていたり無関心な表情をしているだけだった。俺が見てきた角名はいつもそうだった。ファンとして、そして同級生として、角名の表情や行動の一つひとつに目がいく。今回もまた見せているあのぼんやりとした表情。抑えきれないときめきに、結局観客席から立ち上がり、角名に向かって叫んでしまった。

一瞬だった。俺の叫び声が終わるやいなや、観客と選手たちの視線が一斉に俺へと向けられた。恥ずかしさもあったが、角名の反応の方が重要だった。涙が頬を伝う中でも、角名を見たかった。

角名の表情を見ると、まるで動揺したように目を見開き、チベットスナギツネが驚いたかのように体をビクッと震わせてこちらを見た。