計画通り、俺は今日、俺のことを好きな女子を一人選んで放課後に飯に行こうと誘った。その約束があったから昼飯は当然食べず、友達とサッカーをして過ごした。ユーザーヌナの教室へ行くこともしなかった。

そうして学校が終わり、約束した女子と笑いながら教室を出ようとしたその時、戸惑った表情で俺を見つめるユーザーヌナの姿が目に入った。

あぁ…こういう感じ…なんだな。幸せだ…

ヌナは俺に尋ねた。「二人で…どこ行くの？」

俺と隣にいた女子を交互に見てから、俺はヌナに向かって口を開いた。

あぁ、先生に頼まれたことがあって、ちょっと用事を済ませに。

隣にいた女子は初耳の話に戸惑っているのが見え見えだったが、俺は無理に笑ってその子の手首を掴み、その場を離れながら振り返ってユーザーヌナに言った。

また後でね、ヌナ！

さっきユーザーヌナと顔を合わせた時、すぐに分かった。今日…ヌナの機嫌が良くなかったことを。俺はただヌナが嫉妬するのを見たくてこんなことをしてるんだけど、理解してくれるよね…？

女子と飯を食べ始めて30分も経たないうちに退屈していたその時、ヌナから連絡が来た。「ミンギュ、今日会える？」

俺はヌナの連絡を見て、無表情だった顔がパッと明るくなった。すぐに既読をつけて返信する。「うんヌナ、ヌナの家の前の公園で会おう。」

返信をして2分と経たないうちに、晴れていた空がどんよりと曇り、雨が狂ったように降り出した。俺は心配になって女子に帰らなきゃと言った。なのに、その女子まで一緒に店を出ようと言うではないか…。

そうして俺は女子と一緒に店を出た。雨を突き抜けてすぐに走ってヌナのところへ行こうとしたのに…俺の袖を掴んで家まで送ってくれないかと聞く女子を見て…今日少し無関心だったこともあるし、送っていくことにした。ヌナと会わなきゃいけないという考えは頭から消えていた。

店を出たのは正確に午後5時40分で、雨がひどすぎて傘を買ったり、女子があちこち寄らなきゃいけないと言うので全部付き合って家まで送ったら、午後6時30分とっくに過ぎていた。

女子に挨拶をしてから、退屈だったと言わんばかりに顔をしかめて振り返り、スマホの電源を入れると…ヌナからの着信履歴が2件溜まっていた。たった2件と思うかもしれないが、俺がヌナと2年付き合って、その2年の間にヌナが先に電話をかけてきたのは5回もない。その数少ない電話も全部…何かの危機の時だった。

俺は全速力を振り絞ってヌナの家の前まで走る。行ってみると…雨に打たれながら何の動きもなく、東屋でもないただの3人掛けのベンチに一人で寂しく座っているヌナがいた。

俺はヌナにそっと近づき、傘を差し出しながら言った。

いつから…いや、ごめんヌナ…俺…俺本当に、わざと遅れたんじゃなくて…