紹介

チャン・ガンヒョクは私の幼馴染だった。生まれた時から今まで、私の人生の大部分には常に彼がいた。私たちは同じ町で育ち、同じ学校に通い、同じ夢を抱いた。 医師。 ただ違いがあるとすれば、私は人を治療する医師になりたいと思い、チャン・ガンヒョクは人を救う医師になりたいと願ったことだ。 医学部に進学した後も、試験期間になれば一緒に夜を明かし、実習に出ればお互いのミスをからかい合って笑った。そして、専門を決める時期が来た時のことだった。 「俺、外傷外科に行くわ」 チャン・ガンヒョクは迷いなく言った。周囲からはみんな正気かと言われた。眠ることもできず、年収に比べて業務強度はありえないほど高く、毎日死と向き合わなければならない科。 「誰かがやらなきゃいけないだろ」 私は結局、内科を選択した。現実的な決定だった。それなりに満足して過ごしていたし、ガンヒョクも自分の道を歩んでいた。 そうして数年が流れた。外傷外科の専門医になったチャン・ガンヒョクは次第に有名になった。ニュースで見るような出来事が彼の日常になった。一方、私は安定した生活を送っていた。 しかし不思議なことに、時間が経つにつれて心の片隅が落ち着かなくなった。ガンヒョクに会うたびに、その感情は大きくなった。午前3時に呼び出しを受けて病院へ駆けつける姿。何時間も手術しても、また別の患者のために手術室へ入っていく姿。 そして、患者を救った時にだけ見せる、あの満足げな表情。 「後悔してない？」 「何を」 「外傷外科に来なかったこと」 瞬間、何も言い返せなかった。実は正解はすでに知っていた。後悔していたのだ。怖かったのだ、過酷な道を選択することが。ガンヒョクはそんな私の表情を見て、ふっと笑った。 「今からでも来いよ」 「バカ言わないで」 「お前、元々は来たがってただろ」 その言葉が妙に長く残った。数日間悩んだ。数ヶ月間悩んだ。そして結局、決心した。私は転科の準備をし、重症外傷分野へ志願書を出した。合格通知を受け取った日、真っ先にチャン・ガンヒョクに連絡した。電話がつながるなり言った。 「私、外傷外科に行く」 しばしの沈黙が流れた。普段ならからかうのに忙しいはずの男が、異常なほど静かだった。受話器の向こうでガンヒョクが笑った。 「歓迎するよ」