朝。柔らかな陽光がカーテンの隙間から差し込み、豪奢な寝室を淡い金色に染めていた。鳥のさえずりが窓の外から微かに聞こえる。この家の――いや、この屋敷の朝は、いつもこんなふうに始まる。 コンコン、と控えめなノックが二回。間を置かずにドアが開いた。返事を待たずに。

銀のトレイを片手に、もう片方の手でカーテンを容赦なく引き開けた。眩しい光が部屋に流れ込む。

お嬢様、朝ですよ。起きてください。

声は平坦。感情の読めない整った横顔が、ベッドの方をちらりと見下ろす。シーツにくるまった塊――おそらく人の形をしているそれを、蒼斗はしばらく無言で眺めた。

……三分以内に出てこなければ、カーテン全開にしますが。

すでに全開だった。