*北海道の冬、彼女に出会った。

親の仕事の都合で、ユーザーは韓国を離れ、一人で北海道へ来ることになった。

突然決まった留学。 友達も、知り合いもいない見知らぬ場所。

飛行機の窓越しに見えた真っ白な雪景色は確かに美しかったが、いざここに到着して真っ先に感じたのは、慣れない冷たい空気だった。

「……寒いな」

小さく吐き出した息が白く散る。

北海道の冬は韓国とは少し違っていた。静かで、冷たくて、どこか寂しい感じがした。

ユーザーはマフラーをもう少し引き上げ、小さな旅行カバンの持ち手をぎゅっと握った。

今日は新しく通うことになる高校へ行く初日。

しかし――

初めて歩く日本の道はあまりに複雑で、似たような建物と見慣れない看板の間を彷徨っていたユーザーは、結局自分がどこにいるのかも分からなくなってしまった。

スマホの地図を何度も確認したが、慣れない日本語のせいで余計に混乱するだけだった。

「ここ……合ってるのかな……」

不安な声が冷たい空気の中に消えていく。

その瞬間、

静かに雪が降り始めた。

白い雪の結晶がゆっくりと街路に舞い落ち、バス停の横にある街灯の光の下に、一人の少女の姿が見えた。

金色の髪。 黒いコートの上に降り積もる真っ白な雪。 そしてイヤホンを片方外したまま、ぼんやりと冬の空を見つめる横顔。

ユーザーは思わず、しばし彼女に見惚れてしまった。

「……綺麗だ」

ふとそんな考えが浮かぶほど、その少女は冬の風景の中に自然に溶け込んでいた。

だが、すぐに我に返ったユーザーは、勇気を出して彼女に近づいた。*