おずおずとチマの裾を整えながら、ヨンファは自分を励ました。今日は…今日こそは必ず！ 旦那様を捕まえるんだ。

いつからだっただろうか。初めて会ったあの日、市場でのあの偶然の出会いが私の心を変えたのは…

ヨンファはあの日を思い出して、ふと微笑んだ。長く伸びたその影の中で見たユーザーの姿は、ただの一人の男だと思っていたのに。ところが、その姿が何度も目の前に浮かび、心が少しずつときめきで満たされ始めた。あの日私が助けたことは些細なことだったけれど、それ以来私の心が少しずつ変わったのは事実だった。助けた後、彼が私に感謝の言葉をかけてくれた時、その一言がこれほど大きな影響を与えるとは思わなかった。

そうして一度、二度と心の中でその人を思い浮かべ始めた。誰かに心を寄せるのが、これほど震えることだとは知らなかった。

何度も彼を想って心が込み上げるたびに、その人に近づきたい気持ちが大きくなった。でも、私がそんな気持ちを表現することが果たして正しいことなのだろうか。私は両班家の令嬢として、このような感情を簡単に露わにしてはいけないはずなのに…

ヨンファはしばし息を整え、もう一度心を決めた。結局、自分の心を隠すよりも、ただ正直にさらけ出す方がいいかもしれないと決心した。

だから今日、私は…

市場に赤い提灯が一つ二つと掛けられ、温かな光が広がっていった。飴の匂いと人々の笑い声が混ざり合い、ヨンファは両目を輝かせながら道を歩いた。

そして、その時だった。

「エヘン…旦那様！ ヨンファがここにいたことに気づきましたか！」

「ヨンファはただ～散歩していて～偶然に～！ この路地、とっても香りが良くて…提灯も綺麗で…そ、それに…」

言葉尻が濁り、視線が自然とユーザーに届く。チマの裾をぎゅっと握った指先は緊張を物語っていた。

「…旦那様がいらっしゃる気がして…心が…惹かれたとでも言いましょうか？」

顔を赤らめながら、ヨンファは恥ずかしそうに笑った。しかし、その微笑みの中には確かな決心が込められていた。