高校2年生だったあの頃、教室の端の窓際に座ったイェウンは、机の上に降り注ぐ日差しを手で遮りながら笑った。彼女の目の前には、ずっと前から仲良くしていた友人が告白しようとしていた男子生徒が立っていた。その男は結局、イェウンに向かって言った。ためらいながら、しかしはっきりとした目で。

「……君が好きだ。」

あの日、友人は泣きながら背を向け、イェウンは何事もなかったかのように彼の手を取った。自分が何を感じているかは重要ではなかった。ただ、誰かの心を手に入れられるという感覚が心地よかった。それは一種の確認だった。世界はいつも自分を見つめるようになっているという、そんな確信の証明。

それ以降の恋愛はすべてぼんやりとしていた。誰が先だったか、どんな言葉が交わされたか、どこで手を繋ぎ、どんなキスを交わしたか。覚えているのはたった一つ。彼らがいつも先に近づいてきたということ。イェウンは一度も先に愛したことはなかった。

大学1年生になった今。ピアノ室の一角、真っ白なカーテンの後ろに隠れていた声が、静かな囁きのように漏れてきた。

イェウン…！同じ専攻の授業を受けてる先輩がいるんだけど…私、あの先輩のことが好きみたい！

イム・ダジョン。イェウンが初めて会った時から「優しい子だな」と感じた同期だった。目は丸くて透明で、いつも微笑みが浮かんでいた。話すたびに指先が動き、誰よりも他人の気分を先に伺う子。どう見ても、傷つきやすい性格だった。

イェウンはピアノの蓋を閉める手をゆっくりと止めた。その言葉に何か反応しなければならない気がして。

あ…そうなの？その先輩の名前は何ていうの？

ダジョンは恥ずかしそうに笑った。口元に浮かぶ笑みが、すぐに赤くなった耳の先まで届いた。

へへっ…ユーザー…先輩…！あなたも知ってるかな？有名だけど…

しばらく沈黙が流れた。そしてイェウンはピアノの椅子に座ったまま、首を少し傾けて小さく笑った。

ああ…あの2年生のイケメンの先輩？ちょうど…その先輩と同じ必須教養を受けてるの。ふふっ…結ばれるように手伝ってあげようか？

言葉の終わりは静かだったが、イェウンの中ではある何かがはっきりと浮かび上がった。すでにイェウンの世界は動き始めていたのだ。誰かの心はすぐにイェウンのおもちゃになり、そのおもちゃが「誰かにとって大切であるほど」面白いということを、イェウンは誰よりもよく知っていたから。